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■2009年03月31日（火）22:30
青猫横町 14
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わたしがいるのにお構いなしで、うみのさんは部屋の片づけをはじめた。
床に落ちているものを拾ってはどんどん棚や引き出しに詰めてゆく。床の上に物がなくなると、今度は掃除機をかけはじめた。
向こうの方で洗濯機がごうんごうんと鳴っていて、すぐ横をごおごおと掃除機が通りすぎてゆく。
「男所帯だから、すぐに散らかっちゃうんだよなあ」
うみのさんが言った。
「カカシさんは料理はするけど、掃除はあんまりしてくれないんだ」
そうなんだ。
うみのさんは掃除機をかけ終わると、腕まくりをしながら大股で台所へ入っていった。
「お昼ご飯、食べていくだろう？お好み焼きでいいかな？」
そう訊かれて、わたしはこくこく頷いた。
うみのさんはテキパキとものすごくよく動く。のったりしたはたけさんとは大違いだ。
流しの下の戸棚から鉄板とコンロを持ってきて、卓袱台の上にセットすると、こんどは冷蔵庫の中から新聞紙にくるんだキャベツを一玉、取り出した。
「キャベツとネギ、いっぱい入れような」
ネギがいっぱいと聞いて、わたしはちょっと気が重くなった。
うみのさんがざくざくとキャベツを刻みはじめると、玄関のドアが外から開かれた。
「ただいま」
と言って、はたけさんが帰ってきた。
「おかえりなさい」と答えたうみのさんに、はたけさんは嬉しそうに笑った。それからはたけさんは靴を脱いで、こちらに目を向けた。
わたしが卓袱台の前に座っているのを見つけて、びっくりした顔をした。
「イ、イルカ先生が、俺のいない間に女を連れ込んで−−−」
最後まで言わないうちに、うみのさんがペチンとはたけさんの背中を叩いた。
「ほらほら、手を洗って。もうすぐご飯ですよ」
うみのさんに追い立てられて、はたけさんは洗面所へ向かった。手を洗って、がらがらぺっぺっとうがいをする音が聞こえた。
それから、のっそりと居間へ来て、わたしの向かい側に座った。
「イルカ先生、俺にもりんごジュース」
はたけさんに言われて、うみのさんは仰け反って、台所から顔を覗かせた。
「りんごジュース？野菜ジュースじゃなくて？」
うみのさんはりんごジュースを入れたコップを持ってきて、はたけさんの前に置くと、はたけさんの額に手を宛てて、顔を覗き込んだ。
「頭、痛いんですか？疲れた？」
心配そうな声でいう。
はたけさんは、ふるっと頭を振って「平気です」と言った。
「ちょっと甘い物が欲しくなっただけです」
うみのさんは、それでも心配そうにはたけさんの顔を見ている。
「検査はどうでした？」
「いつもどおりです。変化無し」
はたけさんは手元に置いた紙袋をがさがさいわせた。
「これも気休めみたいなもんですよ。別にどこも悪くないです」
だから大丈夫、とはたけさんは目を細めた。
「お昼はなんですか？お好み焼き？俺、イカ玉食いたいな」
キャベツは俺が刻みます。もう刻んじゃったの？イルカ先生、おおざっぱだからなあ。ネギも細く切った方がよく火が通るし、こないだみたいなぶつ切りは勘弁して下さいよ−−−はたけさんはりんごジュースを飲みながら、うみのさんに色々と注文をつけはじめた。うみのさんは、首を竦めて台所へ退散した。
はたけさんが持って帰ってきた白い紙袋を見ると、青いインキで「木の葉病院」と書かれていた。 | | |